お歳暮とは、一年の締めくくりに、日頃お世話になっている方へ感謝の気持ちを込めて贈る年末のご挨拶です。
年の暮れに先祖の霊を迎える「御霊祭り」のお供え物を本家や親元に届けた、日本古来の風習が起源といわれています。
江戸時代には、商人が盆と暮れにお得意先へ贈り物を持参してご挨拶する習慣と結びつき、しだいに現在のような贈答習慣として定着しました。

お中元が上半期の感謝を伝えるご挨拶であるのに対し、お歳暮には一年分の感謝と「来年もよろしくお願いします」というご挨拶の意味が込められています。
そのため一年の贈答のなかでも特に重んじられ、お中元よりも少し高めの品を選ぶ方が多いのが特徴です。

全国的な目安：12月上旬〜12月20日頃

お歳暮は12月上旬から12月20日頃までに贈るのが一般的です。
伝統的には、関東では12月初旬から、関西では「事始めの日」である12月13日からとされてきましたが、近年は地域を問わず11月下旬に贈り始めるケースも増えています。
年末はご不在や帰省も多い時期のため、生鮮・冷凍のグルメギフトは12月20日頃までに届くよう手配すると安心です。
手配から配送まで1〜2週間ほどかかることもあるため、早めに準備しておくと余裕をもって贈ることができます。

お歳暮は一年の感謝と来年のご挨拶を兼ねるため、お中元より2〜3割高めの品が選ばれる傾向にあります。
金額の相場は贈る相手によって異なり、親戚や知人は3,000円〜5,000円程度、仲人や上司は5,000円程度、特別にお世話になった方には1万円以上のものを贈ることもあります。

お歳暮の定番は、ハムやローストビーフなどの肉加工品、ビール、スイーツ、海鮮、洗剤などの生活用品です。
基本的には贈る相手の好みに合わせて、喜んでいただけるものを選びましょう。

なかでも年末年始はご家族やご親戚が集まる時期のため、すき焼きやしゃぶしゃぶ、ステーキ、ローストビーフなど、みんなで囲めるご馳走グルメが特に人気です。
冷凍でお届けする肉ギフトは日持ちの面でも安心で、お正月のご馳走としてゆっくり楽しんでいただけます。
形に残らない「消えもの」のため、相手に気を遣わせすぎない贈り物としても選ばれています。

切り分ける手間なくそのまま食卓に出せるローストビーフのギフト一覧や、焼肉好きの方に喜ばれる牛タンのギフト一覧からもお選びいただけます。

お歳暮は、お世話になった方へ一年の感謝を伝える大切な慣習です。
できれば事前に相手の好みや家族構成も踏まえて品物を選ぶことが大切です。
逆に贈ってはいけないものもあります。
刃物は「縁を切る」、現金や商品券は「金品を恵む」といったネガティブな意味を持つため、お歳暮にはふさわしくないとされています。特に目上の方には避けましょう。

また、お歳暮はお祝いごとではなく感謝のご挨拶のため、ご自身やお相手が喪中でも贈って差し支えないとされています。
ただし忌明け前は避け、時期を少しずらすか、松の内が明けてから「寒中見舞い」として贈るのが丁寧です。その際は紅白の水引を避け、無地のかけ紙や短冊を使う配慮をしましょう。

「お歳暮を贈るのを忘れていた！」という場合でも、年が明けてから松の内（関東は1月7日頃・関西は1月15日頃まで）は「御年賀」として、それ以降は立春（2月4日頃）までに「寒中御見舞」として贈ることができます。
時期に合わせて熨斗の表書きを変えれば失礼にはあたりません。年末に間に合わなかったときは、無理に年内発送を狙うより時期をずらすのがおすすめです。
年始のご挨拶のギフト選びはお年賀・新春ギフト特集でもご紹介しています。

お歳暮の熨斗（のし）は、紅白蝶結びの水引に表書き「御歳暮」が基本です。
お歳暮は「何度あっても良いお付き合いの贈り物」のため、結び直せる蝶結びの水引を使います。

12月上旬〜12月20日頃までは、「御歳暮」
年明け〜松の内までは、「御年賀」
松の内以降〜立春頃までは、「寒中御見舞」

贈る時期によって表書きが変わりますので、注意してください。
感謝の気持ちをしっかりと伝えるためにも、贈り物の中身だけでなく熨斗の書き方にも気をつけましょう。

お歳暮に喜ばれる肉ギフトの選び方から、人気ランキングの傾向、法人・eギフトの活用まで、コラムでも詳しく解説しています。あわせてご覧ください。

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